Activiteiten → Fietsroutes → Fietsen langs de vaART

Het kanaal Dessel–Turnhout–Schoten is een van de langste kanaaltracés in de Kempen en verbindt de regio met het nationale waterwegennetwerk. Het kanaal heeft een rijke industriële en economische geschiedenis en was jarenlang een slagader voor transport van goederen door de streek. Het jaagpad langs het kanaal is vandaag omgevormd tot een aantrekkelijk fietspad van 63 kilometer. Het traject is volledig verhard, absoluut vlak — want kanalen zijn nu eenmaal horizontaal — en daagt je nooit technisch uit. Wat het bijzonder maakt, is de combinatie van beweging langs het water én de kunst en verhalen die je onderweg tegenkomt. De naam "vaART" is bewust geschreven met een hoofdletter A en T: het woordspel verwijst zowel naar de vaart (het kanaal) als naar de kunst (ART) die je langs het pad vindt. De route is dan ook een artistieke tour door de industriële en culturele geschiedenis van het kanaal.

Op een tiental locaties langs het kanaalpad zijn bijzondere kunstwerken en muurschilderingen aangebracht die het verhaal van het kanaal vertellen. Grote wandschilderingen op sluizengebouwen, interactieve infoborden en installaties brengen het verleden en heden van het kanaal tot leven. Het hoogtepunt is een reusachtige XL postkaart die ergens langs het traject staat opgesteld. Het formaat is indrukwekkend en de locatie maakt het tot een onmisbaar fotomoment. Combineer met de andere kunstwerken langs de weg voor een fotoroute door het kanaallandschap. De kunstwerken zijn verspreid over het volledige traject, waardoor je op regelmatige tussenpozen een nieuwe beleving hebt. Dit maakt de route ook aantrekkelijk voor wie normaal minder van puur fietsen houdt — er is altijd iets te zien, te lezen of te ontdekken onderweg.

Een van de grote voordelen van de vaART route is de flexibiliteit: je kunt instappen waar je wil. Het jaagpad is over de volledige lengte toegankelijk en er zijn meerdere parkeerplaatsen langs het kanaal. Kies een stuk dat je aanspreekt, rijd in één richting en keer terug, of laat je ophalen aan het eindpunt. Met 63 km is het een van de langere routes in de regio, maar je hoeft hem niet in één keer af te rijden. De vlakke ondergrond en de regelmatige uitstappunten maken het eenvoudig om de tocht op te knippen. Ideaal voor wie geregeld langs hetzelfde kanaal wil fietsen maar telkens een ander gedeelte wil verkennen. Download de PDF-fietskaart voor een overzicht van alle kunstwerken, de locaties van parkings en aanbevolen instapplaatsen.