Activiteiten → Fietsroutes → Bels Lijntje Fietsroute

Het Bels Lijntje is de naam van een voormalige spoorwegverbinding die in de 19e eeuw Turnhout verbond met het Nederlandse Tilburg. De spoorlijn werd aangelegd in 1863 en diende zowel voor personen- als goederenvervoer. Na de sluiting van de lijn is het traject omgevormd tot een prachtig fietspad dat vandaag jaarlijks door tienduizenden fietsers en wandelaars wordt gebruikt. Het pad is 25 kilometer lang, volledig verhard en loopt in een rechte lijn door de Kempense natuur. Dankzij de aard van het oude spoortraject — geen steile hellingen, geen scherpe bochten — is het Bels Lijntje uitgesproken vlak en eenvoudig te rijden. Het is een van de toegankelijkste fietsroutes in de regio. De naam "Bels Lijntje" verwijst naar de Belgische herkomst van de spoorwegverbinding, die zijn eindpunt had in het Nederlandse Tilburg. Aan Belgische kant loopt het pad van Turnhout via Weelde naar de grens, waar het naadloos aansluit op de Nederlandse kant van het traject.

Het fietspad van het Bels Lijntje loopt door een gevarieerd landschap van bossen, heide en weilanden. De omgeving is rustig en groen — je ziet nauwelijks autoverkeer en ervaart de natuur van de Kempen op zijn best. Vogels, reeën en andere dieren zijn geregeld te spotten langs het pad. Start je aan Weelde-Statie, dan rijd je in westelijke richting naar Turnhout of in oostelijke richting richting Nederland. Weelde-Statie is een populair startpunt omdat er ruime parking is en het het geografische midden van het traject vormt. Vanuit Turnhout rijd je door de rand van de stad en kom je al snel in open natuur terecht. Bijzonder aan het Bels Lijntje is de brede, goed onderhouden ondergrond. Het verhard fietspad is geschikt voor racefietsen, cityfietsers, elektrische fietsen, maar ook voor rolstoelen, scootmobielen en buggy's. Dit maakt het een van de weinige routes in de regio die echt door iedereen gereden kan worden.

Het Bels Lijntje is bij uitstek de familiefietsroute van de Kempen. Het pad is vlak, er is geen verkeer, en de afstand van 25 km is perfect te verdelen: rijd een stuk, keer terug, of rij de helft met de jongsten. Jonge kinderen rijden zonder zorgen op het Bels Lijntje. Het asfalt is egaal, er zijn geen gevaarlijke kruispunten en het pad biedt voldoende ruimte om naast elkaar te rijden. Tussentijds stoppen bij een van de picknickplaatsen langs het parcours hoort erbij. Heb je een buggy of een fietsstoeltje? Ook dan is het Bels Lijntje de uitgelezen keuze. Het volledig verharde pad rijdt soepel en er zijn geen drempels of obstakels die het gebruik bemoeilijken. Voor gezinnen met kinderen in een buggy of voor grootouders die meerijden op een elektrische driewieler is dit de mooiste route in de omgeving.

Start bij voorkeur aan Weelde-Statie voor de ruimste parking en de meest centrale ligging. Je kunt dan kiezen welke richting je op wil: richting Turnhout voor een stadsrand-beleving, of richting de Nederlandse grens voor de meest afgelegen, rustige natuur. Het Bels Lijntje is het hele jaar door toegankelijk. Het verhard oppervlak zorgt ervoor dat je ook na regen droog en comfortabel kunt rijden, zonder modder of plassen. In de zomer is het pad populair — ga dan vroeg om de drukte te vermijden. Combineer een rit op het Bels Lijntje met een bezoek aan Weelde-Statie, een sfeervolle halteplaats die herinnert aan de glorieuze spoorwegtijd. Ook de omliggende natuur rond Ravels biedt tal van extra wandel- en fietsmogelijkheden.